Encyklopedia PWN podaje, że alergia to stan zmienionej i nadmiernej odpowiedzi immunologicznej organizmu. Jest ona zjawiskiem chorobowym, które polega na zbyt łatwym wytworzeniu przeciwciał i zbyt burzliwej reakcji na ponowny kontakt z alergenem.

Gdy do domu zawitał pierwszy w jej życiu psiak, pani przez kilka tygodni (jak nie miesięcy) budziła się w nocy dusząc się. Bez inhalatora pod poduszką nawet się nie kładła. O oddaniu Azy (tak się sunia nazywała) nie było nawet mowy. Jakże dziwny jest organizm człowieka że sam się potrafi wyleczyć… a jak się to dzieje, że człowieki w ogóle są na nas uczulone?

Przy pierwszym zetknięciu z alergenem zwykle nie odczuwa się żadnych niepokojących objawów. Ale organizm już wtedy produkuje przeciwciała IgE, które są specjalistami w unicestwianiu tego konkretnego intruza. Po walce z nim pozostaje trwały ślad – przeciwciała, które będą stale krążyły w organizmie, na wypadek gdyby atak alergenu się powtórzył. Jeśli do niego dojdzie, przeciwciała IgE połączą się z alergenem i zacznie się ostra walka. W efekcie naruszone zostają błony komórkowe i uwalniają się związki prozapalne, m.in. histamina. To właśnie te substancje stoją bezpośrednio za reakcją alergiczną, czyli np. dusznościami, łzawieniem, katarem, wysypką. Uważa się, że alergie mogą być skutkiem życia w zbyt sterylnych warunkach. Przesadne dbanie o higienę sprawia, że układ immunologiczny nie ma okazji walczyć z prawdziwym wrogiem, np. chorobotwórczymi grzybami czy bakteriami, i reaguje na substancje bezpieczne dla człowieka.

Ciekawostka*
Najczęściej uczula nas nie sama sierść a alergeny zawarte w ślinie zwierzęcia, moczu, łoju – sierść jest jedynie nośnikiem.

Najsilniejszy i najbardziej rozpowszechniony jest alergen koci. Utrzymuje się w mieszkaniu przez długi czas, nawet wtedy, gdy kot już w nim nie przebywa. Wśród psów zdolność do wywoływania uczuleń zależy w dużym stopniu od rasy (psy śliniące się częściej wywołują uczulenia). Alergenne są również drobne gryzonie: chomiki, świnki morskie, myszy. Szczególnie agresywne alergeny zawiera ich mocz, ponieważ zwierzęta te wydalają z nim znaczną ilość białek, a właśnie białko jest odpowiedzialne za alergię.

Nie możemy zabezpieczyć siebie i bliskich przed alergenami ukochanego zwierzaka, możemy jednak zmniejszyć ich natężenie:

• Twoje mieszkanie musi być urządzone tak, żeby łatwo było w nim sprzątać.
• Jak najczęściej zmieniaj pościel, pierz narzuty, koce, zasłony, trzep dywany, czyść tapicerkę.
• Koniecznie używaj odkurzacza z dodatkowymi filtrami.
• Często otwieraj okna i wietrz pokoje.
• Jak najczęściej myj ręce i włosy.
• Co jakiś czas kąp lub choćby spłukuj zwierzę wodą.
• Nie pozwalaj psu lub kotu spać w łóżku.
• Co kilka dni trzep i pierz posłanie czworonoga.
• Nie dopuszczaj do lizania po twarzy.